Cheminement apprenant de candidats à la Validation des acquis de l'expérience (VAE) dans l'enseignement supérieur français. Apport heuristique de la notion d'espace.

Notre thèse propose une compréhension du cheminement apprenant de candidats à la Vae, dans l’enseignement supérieur français. Ce cheminement est appréhendé par la notion d’espace (Heddad, 2016, 2017a, b), mobilisée comme heuristique. Celle-ci articule les concepts d’apprenance (Carré, 2005, 2020), d’expérience (Barbier, 2013a) et de dispositif (Albero, 2010a, b, 2011). La Vae, qui n’est pas une formation, est ainsi envisagée comme mettant le candidat en situation apprenante, par l’élaboration accompagnée d’une communication d’expérience à visée certifiante. Le contexte spécifique de l’enseignement supérieur est investigué, sachant qu’il impacte le fo rmat attendu du dossier Vae, aussi bien que les modalités d’accompagnement et de validation. Il s’agit d’éclairer sa possible incidence sur le cheminement des candidats. Quatre enquêtes qualitatives (entretiens, focus groupes) ont été menées auprès de candidats et d’accompagnateurs. Les résultats pointent le cheminement singulier du candidat, construit en fonction de ses dispositions, et de sa compréhension du dispositif de Vae et du monde universitaire. Les candidats relient trois espaces construits pour eux, mais aussi par eux. L’espace instrumental pose le cadre de l’exercice. L’espace intime, support de l’expérience, permet la maturation de la réflexion au fil de la démarche. L’espace social accueille les interactions réelles et symboliques, for melles et informelles. L’articulation des espaces par le candidat apparait apprenante, elle est facilitée par l’accompagnement. Une première dynamique transforme les savoirs : le candidat problématise, conceptualise et formalise. Une seconde dynamique transforme le candidat : il normalise, conscientise et finalement s’émancipe. Dès lors, la Vae ouvre des opportunités de choisir et d’apprendre, qui permettent le dépassement de la visée certifiante.